Доминирующее значение Большого дома для заповедника очевидно. Это касается как фондов, так и экспозиции: общая площадь – 594 кв. м, экспозиционная – 313 кв. м. Объем мемориального фонда – 11270 единиц хранения, из них живопись – 716 ед. хранения, графика – 4004 ед. хранения, предметы ДПИ – 1682 ед. хранения, археология (Древняя Греция и Древний Египет) – 722 единицы хранения. Фонды содержат произведения живописи, графики, скульптуры, прикладного искусства, личные вещи В.Д.Поленова и членов его семьи, подлинные фотографии, предметы интерьера и быта, библиотеку художника.

Выставки                                                                 

      Продолжая идеи просветительства, заложенные хозяином дома, экспозиционно-выставочный отдел музея ведет большую работу. Музей обладает богатейшими фондами, что позволяет устраивать много выставок как на территории усадьбы, так и за ее пределами. Тематически эти выставки связаны с творчеством В.Д.Поленова и художников его круга.
    А если сказать, что среди поленовских учеников были столь яркие художники как К. Коровин, И. Левитан, А. Головин, а среди друзей - И.Репин, И.Шишкин, В.Васнецов, то понятно, что наши выставки вызывают огромный интерес.

Театр в музее                                                         
   

Одной из самых ярких традиций поленовского музея является театральная. Заложил эту традицию основатель музея, и вот уже почти сто лет, в его доме постоянно устраиваются театральные представления. Эта традиция не только жива, но и постоянно развивается. В настоящее время в музее существует детский "Театр Новогодней Елки": в каждом спектакле участвуют 25-30 учеников местной школы, и эти спектакли помогают раскрыть творческие возможности детей. Наш театр - театр сказки: за 30 лет существования "Театра Новогодней Елки" были поставлены и "Кот в сапогах", и "Волшебная лампа Алладина", и "Волшебник Изумрудного города" и многие другие.

            

Работа с детьми                                                     
           

        Специфика современной жизни определяется не только дефицитом нравственных ориентиров в жизни, но и высоким уровнем технического прогресса, и это потребовало от музея уделить более пристальное внимание работе с детьми. Поэтому и была разработана концепция детского творческого образования, сюда входят и регулярные факультативные занятия по курсу мировая художественная культура, которые проводятся в школе с.Страхово и создание на базе музея для учащихся разных возрастов компьютерного класса, где дети получают первые профессиональные навыки работы с современной техникой, выполняя многие задания, необходимые в школьном учебном процессе.
          Еще одной попыткой дать детям возможность раскрыть свои творческие способности стала организация фестиваля «Филимоновская игрушка» - своеобразного праздника детского народного творчества. Планируется продолжение работы в этом направлении: музей берет на себя ответственность объединить все детские творческие коллективы Тульской области.
         Новой формой работы с детьми, ставящей целью воспитать бережное отношение к природе и уважение к труду, стала организация летней практики учеников Тульской школы, носящей имя В. Д. Поленова, на территории музея-заповедника.

Мемориализация и реставрация                        
  

        Еще одним важным направлением в деятельности музея является работа, направленная на сохранение мемориальности как самого дома, так и всей усадьбы. Уже был произведен косметический ремонт Большого дома с заменой кровли, восстановлены Аббатство, Адмиралтейство, Фахверковый сарай, домик садовника, требуют реставрации и остальные усадебные постройки, большая часть которых сохранила свой внешний облик, но утратила, но утратила первоначальный интерьер. Некоторые постройки до сих пор выполняют те же функции, что и при В. Д. Поленове: конюшня, сенной сарай. Другие нуждаются в полном восстановлении: курятник, дом лесника, домик бакенщика, погребица, ледник, кузница.

Заповедник                                                             

        Одно из основных направлений деятельности музея – развитие и рост заповедника, полная мемориализация исторического ландшафта, создание уникального национального парка на севере Тульской области, в верхнем течении реки Оки, парка-заповедника среднерусского пейзажа. Ведь Поленов, поселившись на окском холме, сумел бережно сохранить удивительную красоту окского пейзажа. В настоящее время территория музея-заповедника с окрестными лесами и лугами представляют мало измененный участок естественной природной и историко-культурной среды.